Comportamiento del consumo de vegetales en adolescentes de un área de salud

Trabajo publicado el 20 de septiembre de 2007

Resumen

 

 

 

Este trabajo se dirigió al estudio del comportamiento del consumo de vegetales en un área de salud. Se realizó un estudio descriptivo y transversal con un grupo de adolescentes de 12 a 15 años, pertenecientes a la Secundaria Básica Rebelión de los Vegueros, del Policlínico Docente "Mártires de Calabazar". Se estudió la totalidad de los estudiantes, por lo que la muestra coincide con el universo del total de adolescentes estudiados, 72  del sexo femenino y 46 del sexo masculino. Se confeccionó una entrevista estructurada que fue aplicada a la muestra. La información fue recogida en el modelo de registro,  llevándose a una base de datos. Se procedió al análisis de los resultados, utilizando el  por ciento como medida de frecuencia relativa. Prevaleció del sexo femenino, siendo los estudiantes de séptimo grado los que menos vegetales consumen. Los vegetales de mayor preferencia fueron el tomate, lechuga, col y pepino, y en su mayoría ingeridos crudos y con cáscaras. En el 75.4% de los encuestados predominó la ingesta de una a dos veces por semana. El valor nutricional y los hábitos familiares se reportaron como las motivaciones para su consumo. El 95,7%  de los adolescentes dominaban la existencia de vitaminas en los vegetales. Las fuentes de información de mayor porcentaje para los adolescentes fueron la televisión, la escuela y la radio.

Introducción


La alimentación es un proceso necesario y obligado para todos los organismos o sistemas vivientes, que tiene que producirse cumpliendo determinados requisitos del ente viviente de que se trate, con el objetivo de alcanzar y mantener, en el  tiempo y en el espacio, el mayor grado de competencia biológica o capacidad de enfrentar adaptativamente los cambios energéticos y de todo tipo que se puedan producir en el entorno del mismo (1).


Tradicionalmente se han incluido  los vegetales dentro del grupo de los alimentos reguladores debido a que su función fundamental es aportar vitaminas y minerales, los cuales ejercen, entre otras funciones, como activadores o cofactores de diferentes procesos metabólicos (2). Además de estas funciones reguladoras del metabolismo, algunos de estos nutrientes son antioxidantes o colaboran con éstos en los procesos de defensa del organismo contra los radicales libres, tal es el caso de la vitamina E y la C, los carotenos,  el selenio, el cobre, el zinc y el manganeso (3,4). Además de las vitaminas y minerales en los vegetales, existen otros componentes naturales que no son nutrientes tradicionales, pero que tienen propiedades antioxidantes, como son flavonoides y polifenoles; estos alimentos también son portadores de fibra dietética, otro nutriente de gran importancia debido a sus múltiples funciones fisiológicas, las cuales contribuyen a la prevención de diferentes enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes, así como otras patologías relacionadas con el normal funcionamiento del tracto gastrointestinal       (4). También se han relacionado los bajos niveles de antioxidantes con la aparición de diferentes enfermedades degenerativas, en particular la neuropatía epidémica (4).


Europa es el continente de mayor consumo de vegetales, siendo Bulgaria, Austria y  Alemania los  países que más se destacan, seguidos de Suecia, Ucrania y Croacia, con valores de consumo de 500 a 600g diarios de estos productos (5). Sin embargo, en un estudio realizado en Costa Rica en  2001, se determinó que el consumo de vegetales en ese país era de 177gramos diarios (6).


En Cuba, debido  al bloqueo económico al que durante años se ha impuesto,  la agricultura sufrió cambios desfavorables; la compra de fertilizantes y semillas en el exterior se hace cada día más costosa, es por ello que  el pueblo y el gobierno  trabajan  arduamente en la búsqueda de soluciones a los disímiles de problemas que a diario se encuentran (7). Son numerosos los esfuerzos que se  realizan  para la seguridad alimentaria, y a pesar de que aún hay dificultades con la disponibilidad de hortalizas, se intenta lograr que cada persona pueda consumirlas en cantidad superiores a 300g diarios. Pero aún no se han alcanzado los resultados esperados, sobre todo en lo concerniente a la demanda de un mayor surtido, la accesibilidad a los productos y la asequibilidad de sus precios.  Por ello que  se considera que la no adecuada información y la insuficiente divulgación popular sobre el consumo de hortalizas  limita el conocimiento con consecuencias negativas en lo que se refiere su impacto en el nivel nutricional, la cultura alimentaría y la salud, limitando el disfrute de una vida más plena y el efecto del esfuerzo productivo realizado (7). Hoy día  Cuba cuenta con opciones como  la horticultura urbana y los  cultivos organopónicos, que si bien no han resuelto todas las dificultades que hay,  ayudan  a variar nuestra  dieta.


Realizar una dieta equilibrada y adaptada a las diferentes etapas de la vida es importante para un adecuado crecimiento físico  y psicológico de la persona, para prevenir enfermedades y para obtener un óptimo estado de salud (8). El conocimiento de las normas de nutrición bajo estos enfoques, compatibles con las posiciones de la ciencia moderna, es el primer peldaño para adoptar medidas de consumo alimentario familiar mucho más sanas (8).


Educar en nutrición no es una tarea fácil, hay que luchar contra los hábitos establecidos, concepciones religiosas, tradiciones culturales entre otras y modificarlos no es siempre posible, requiere además tiempo y en algunos casos, recursos. El trabajo de educación nutricional con niños y adolescentes resulta muy reconfortante, pues ellos serán los padres del futuro y los elementos de cultura alimentaria que logren alcanzar serán capaces de trasmitirlos a sus descendientes (9,10).


La prevención de las enfermedades crónicas debe comenzar en las etapas  tempranas de la vida, ya que los factores de riesgos que tendrán implicaciones en las edades posteriores pueden identificarse en la niñez; así, los hábitos saludables, patrones dietéticos y hábitos higiénicos se adquieren en la infancia, determinados en gran medida por la familia y la escuela, por las tradiciones culturales y las preferencias personales (11).


Durante nuestra experiencia profesional hemos investigado el  consumo de vegetales en la población adulta  en nuestra área de salud, apreciándose una ingesta pobre. Si se tiene en cuenta que las enfermedades crónicas no transmisibles son las que más afectan a nuestra población y disminuyen  su calidad   de vida, a pesar de la importancia que tiene el tema, en nuestro país apenas se han realizado estudios que aborden exclusivamente el consumo de vegetales en adolescentes; sería conveniente   preguntamos si el consumo de vegetales por los adolescentes de nuestra área de salud se encuentra dentro de los límites recomendados a nivel mundial por organizaciones como la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud.


El médico de familia juega un papel fundamental en la transformación de hábitos y conductas de nuestra población y debe desarrollar actividades en su quehacer diario que contribuyan a mejorar su estado nutricional. Las intervenciones que se realicen en la atención primaria de salud deberían tender a fortalecer los aprendizajes en este sentido; la incorporación implica actuar en prevención para disminuir el riesgo.


Teniendo en cuenta la importancia que arroja el tema para la preservación y prevención de enfermedades crónicas, la presente investigación plantea el objetivo de caracterizar el consumo de vegetales en un grupo de la población adolescente de nuestra comunidad, con la finalidad de realizar, posteriormente, un programa de intervención comunitaria para mejor la calidad de vida de nuestros jóvenes.


Objetivos


Objetivo general:


Caracterizar el comportamiento del consumo de vegetales en un grupo de adolescentes del área de salud de Calabazar.


Objetivos específicos:


1. Describir  variables demográficas como sexo y escolaridad de los adolescentes.


2. Identificar los  diferentes tipos de vegetales consumidos y las formas de consumo en el grupo estudiado.


3. Explorar conocimientos y fuentes de información  sobre el valor nutricional de los vegetales en los adolescentes sometidos al estudio.



Método


Se realizó un estudio descriptivo y transversal con un grupo de adolescentes de 12 a 15 años pertenecientes a la Secundaria Básica Rebelión de los Vegueros, del reparto Trébol, en el área de Salud del Policlínico Docente "Mártires de Calabazar", municipio Boyeros,  en Ciudad Habana. El estudio se llevó a cabo de enero a marzo de 2007. El total de estudiantes de dicha institución es de 118, y todos ellos participaron  en la investigación, por lo que la muestra coincide con el universo, no siendo necesaria la aplicación de métodos aleatorios para su selección. Del total de adolescentes estudiados, 72 eran del sexo femenino y 46 del sexo masculino.


Se coordinó con la dirección de la escuela para obtener la autorización al estudio y poder entrevistar a los alumnos. Por parte de la autora de este trabajo se confeccionó una entrevista estructurada que fue aplicada a la muestra, la cual recoge los datos necesarios para el desarrollo de la investigación. La misma contiene dos aspectos principales como son  los datos generales y  preguntas relativas al tema de estudio. Además, se pidió el consentimiento informado al adolescente y la autorización del padre o tutor.


Criterios de inclusión:


1. Aprobación del paciente y autorización del padre o tutor.


2. Pertenecer a la Secundaria Básica Rebelión de los Vegueros.


Criterios de exclusión:


1. Adolescentes que no deseen cooperar con el estudio.


Operacionalización de las variables:


1. Sexo: Variable cualitativa nominal dicotómica que expresa el género: masculino y femenino.


2. Escolaridad: Variable cualitativa ordinal que se expresa en los cursos académicos del nivel de Secundaria Básica: 7o grado, 8o grado y  9o grado.


3. Tipos de vegetales: Variable cualitativa politómica que incluye todos los vegetales que sean consumidos por el grupo  de adolescentes.


4. Formas de consumo: Variable cualitativa nominal politómica que incluye diferentes modalidades de ingesta de vegetales como: crudos, hervidos, con cáscara y sin cáscara.


5. Motivación: Variable cualitativa nominal politómica que incluye diferentes razones o motivos que tienen los adolescentes para consumir vegetales, como:


- Hábitos o costumbres familiares.
- Indicaciones del médico.
- Importancia nutricional.
- Porque les gusta.
- Otras motivaciones.  


6. Frecuencia de consumo: Variable cuantitativa discreta que incluye el número de ingesta de vegetales en una semana por parte del adolescente. Se clasificó en:


- 1 o 2 veces a la semana.
- 3 a 5 veces a la semana.
- Más de 5 veces a la semana.


7. Conocimientos sobre vegetales: Variable cualitativa nominal politómica que incluye cualquier conocimiento que posee el adolescente sobre el consumo de vegetales y los beneficios para la salud, como:

- Información sobre la presencia de vitaminas, minerales y proteínas en los mismos.
- Relación de los vegetales en la prevención y calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas no transmisibles.
- Fuentes de información a través de las cuales reciben los conocimientos.
- Además se indagó los temas que necesitan conocer y las vías o fuentes para adquirir los conocimientos e informaciones.


Procesamiento estadístico


La información recogida en el modelo de registro (ANEXO 1) se llevó a  una base de datos, se aplicó el paquete estadístico software tabulador EXCEL, empleando una microcomputadora personal Pentium IV y se procedió al análisis de los resultados, utilizando el  por ciento como medida de frecuencia relativa. Todos los objetivos se cumplimentaron construyendo tablas con cada una de las variables. Los resultados se expusieron en números absolutos y por ciento mediante tablas y gráficos para su mejor comprensión.


El análisis de los resultados se realizó de manera comparativa, a través de la discusión basada en la bibliografía revisada y por medio de un proceso de síntesis y deducción, apoyados en un marco teórico conceptual establecido, el cual condujo a las conclusiones pertinentes.