El impacto del maltrato infantil y el abuso sexual en un hombre adulto Puertorriqueño

 

 

Palabras claves: Maltrato infantil; abuso sexual; estudio de caso; Puerto Rico

 

 

 
Introducción


La familia es una de las fuentes más importantes de afecto, apoyo y seguridad.  Al mismo tiempo es una de las instituciones sociales con los niveles más altos de maltrato, abuso y violencia (Gracia, 2002).  Muchas personas de diversas edades, géneros y clases sociales viven y sufren diariamente los efectos de la violencia en el contexto familiar.  Sólo hay que observar los diversos medios de comunicación para percatarse de la magnitud de este problema social a nivel mundial.  Una de las poblaciones más vulnerables a la violencia y al maltrato son los niños y las niñas. 


La violencia en el contexto familiar es un fenómeno complejo.  Sus consecuencias tienen un impacto severo en la vida de un ser humano.  La literatura ha presentado evidencia de que las personas sobrevivientes a la violencia y al maltrato familiar están más propensas a sufrir de diversos problemas físicos y emocionales a través de su desarrollo (Asociación Médica Americana, 1992).  Un niño o una niña que vive o presencia actos de violencia en su hogar,  pueden sufrir de diversos problemas físicos y emocionales, tales como dolores de cabeza, tensión muscular, dolores de estómago, enuresis e insomnio.  Los niños y las niñas también pueden experimentar ansiedad, problemas de aprendizaje y concentración, conducta hiperactiva, conducta agresiva y culpa por su incapacidad para detener la violencia en el hogar.  También se ha indicado que las personas sobrevivientes a la violencia pueden desarrollar condiciones siquiátricas severas, tales como el desorden de estrés post traumático, el  desorden de estrés agudo, depresión, suicidio y abuso de sustancias, entre otros problemas sociales (Mullen, Martin, Anderson, Romans y Herbinson, 1993).

  
El maltrato y violencia contra menores se presenta a través de diversas manifestaciones.  Algunas de estas son el maltrato físico, la negligencia, el maltrato emocional, la explotación, el maltrato institucional y el abuso sexual (ESCAPE, 2003). 


En los últimos años ha surgido un gran interés por estudiar el tema del abuso sexual y su impacto en los niños varones que lo experimentan (Parynik, 1995).  La literatura ha sugerido que la incidencia de actos de abuso sexual contra niños varones es mucho mayor que la que se ha informado en las estadísticas (Urquiza y Keating, 1990).  Algunos estudios indican que 1 de cada 6 niños varones experimenta abuso sexual durante su niñez.  Otros trabajos han estimado que la imposición a niños varones para realizar actividades sexuales se encuentra cerca de un 3% en la población norteamericana (Murphy, 1987).  Estudios más recientes informan una prevalencia de 16% en niños varones norteamericanos (Dube, Anda, Whitfield, Brown, Felitti, Dong y Giles, 2005).  El promedio de edad de los varones que son víctimas de abuso sexual fluctúa entre los 5.9 años y los 11.2 años (Parynik, 1995).


Se han identificado unos factores que influyen en la severidad del impacto del abuso sexual en las personas (Crowder, 1995). El primero de estos factores es la edad en la que se inició el abuso.  Por lo general, mientras menor sea la persona al momento en que se iniciaron los actos de abuso, mayor será su impacto en su desarrollo psicológico (Hunter, 1990).  Los niños y las niñas no tienen la suficiente madurez cognoscitiva para entender e integrar esas experiencias.  Un niño o una niña que experimenta el abuso sexual utilizarán estrategias primitivas, como por ejemplo, la negación, la represión y la disociación, para proteger la integridad de su mente.  El niño o la niña pueden, entonces, generalizar estas estrategias de afrontamiento a otras situaciones en su vida, provocando un deterioro en su desarrollo.


Otro factor identificado es la duración y la frecuencia del abuso.  Hunter (1990) sugiere que mientras más frecuente y mientras más tiempo una persona es abusada, mayor será la severidad de su impacto.  El ambiente en el que el niño o la niña van creciendo, es un ambiente violento y perjudicial.  El niño o la niña pueden acostumbrarse a este tipo de maltrato de manera que afecte sus relaciones con otras personas y consigo mismo o consigo misma. 


El tipo de actividades que se realizan como parte del abuso es otro de los factores identificados.  La utilización  de fuerza excesiva mientras se ejecutan las acciones abusivas, tiende a influir en el impacto que tiene dicha experiencia (Urquiza y Capra, 1990).  La incapacidad de protegerse, de sentirse impotente, es mayor cuando un adulto domina mediante la fuerza física.  Las amenazas también tienen un efecto en el estado psicológico del niño o la niña.  El niño o la niña olvidan que el adulto utilizó la fuerza y coerción para que él o ella realizaran estos actos.  Esto trae como consecuencia que se sientan culpables y responsables, o que repriman las memorias de ese evento.  Hunter (1990) plantea que mientras más desviado sea el acto sexual impuesto, mayor será el impacto negativo para la persona.  


La naturaleza de la relación entre el o la sobreviviente y la persona que ejecuta el abuso puede ser otro factor que afecte el impacto de la experiencia.  Mientras más cercana es la relación existente entre las partes, mayor será el sentido de traición que experimentará el menor o la menor.  Los familiares que abusan de los niños y las niñas continúan formando parte del círculo en el que los infantes se desarrollan.  Será muy difícil para el o la sobreviviente olvidar y evitar la experiencia.  Crowder (1995) menciona que el niño o la niña siente confusión y ambivalencia, en el sentido de que le guarda lealtad y hasta cariño al familiar que abusa de él o de ella, pero al mismo tiempo le teme por sus acciones abusivas.     


El número de personas que cometieron el abuso y el sexo de éstas es otra variable que afecta el impacto de esa experiencia.  Hunter (1990) sostiene que mientras mayor sea el número de personas que participaron en actos de abuso contra una persona menor de edad, mayor será la posibilidad de que ésta crea que en el mundo sólo existen personas que son una amenaza.  También, si recibió los abusos de parte de hombres o de mujeres, éste se sentirá menos seguro que si sólo lo hubiera recibido por parte de uno de los dos sexos.  


El presente trabajo tiene como objetivo principal presentar el impacto que tuvieron las experiencias de abuso sexual y maltrato en la niñez en la vida de un hombre puertorriqueño adulto.  


Método

Participante

Para propósitos de identificar al participante se utilizará el nombre ficticio de José.  José era un participante de un grupo de re-educación y re-adiestramiento para hombres que viven la violencia en su relación de pareja .  Este fue referido a psicoterapia individual para trabajar con sus experiencias de abuso y maltrato en la niñez.  El participante contaba con 26 años de edad al momento de iniciar su participación en la psicoterapia.  Era un hombre puertorriqueño, nacido en la ciudad de Nueva York y vivió en los Estados Unidos de Norteamérica hasta los 25 años de edad.  Su padre tenía 56 años de edad y su madre contaba con 50 años de edad.  Su padre trabajaba como terapista en un hospital y su madre era pastora de una iglesia cristiana.  El padre murió en el transcurso de la psicoterapia.  José tenía una hermana mayor de 27 años de edad y un hermano menor de 20 años de edad.  La familia de origen de José vivía en los Estados Unidos.  El participante llevaba dos años de matrimonio con una mujer puertorriqueña de 28 años de edad.  La pareja había procreado un hijo varón de un año y seis meses de edad.      


Procedimiento de la investigación

El participante asistió a un total de 54 sesiones de psicoterapia individual.  El compromiso de participación que se realizó entre el psicoterapeuta y el participante era de 12 sesiones.  Cada 12 sesiones  se evaluaba el trabajo realizado, se identificaba el trabajo que faltaba por hacer, y se volvía a establecer un compromiso por 12 sesiones adicionales.  Esas sesiones fueron grabadas en cintas de audio para ser escuchadas con el propósito de escribir un resumen detallado, el cual se leía al comienzo de cada sesión.  Se le solicitó la autorización al participante para llevar a cabo este estudio.  Se le dio una hoja de consentimiento donde se explicaba el propósito y objetivos de este estudio.  Se le explicó que la información obtenida sería confidencial y anónima.  Una vez el participante aceptó participar en el estudio, firmó la hoja de consentimiento. 

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1 Colectivo Ideologías y Vivencias de los Géneros, San Juan, Puerto Rico